Больше, чем игра…

В современном мире спорт превратился в средство проекции власти и экономической диверсификации. Так считает Себастьян Зонс – кандидат наук в области исламоведения, работающий в научно-исследовательском институте CARPO (Центр прикладных исследований в партнерстве с Востоком), изучающем арабские монархии Персидского залива. На примере Саудовской Аравии он объясняет, как спорт стал инструментом влияния.

Саудовская Аравия стремительно вышла на международную спортивную арену. Королевство теперь присутствует практически повсюду. Во время клубного чемпионата мира ФИФА в США активно рекламировалось побережье Красного моря как туристическое направление, а логотип Суверенного фонда Саудовской Аравии (PIF) был размещён на щитах стадионов. Обладая активами на сумму свыше одного миллиарда долларов США, фонд стал одним из крупнейших государственных инвесторов в мире и делает значительные вложения в спорт.

Под руководством наследного принца Мухаммеда ибн Салмана фонд приобрёл английский клуб «Ньюкасл Юнайтед» и взял под контроль четыре ключевых клуба Саудовской Аравии, включая «Ан-Наср» (Эр-Рияд), где выступает Криштиану Роналду. Его контракт оценивается в $200 млн, что эквивалентно $550 тыс. в день.

Ключевым достижением спортивной экспансии фонда стало соглашение с ФИФА, в рамках которого Саудовская Аравия заплатила $1 млрд за глобальные телевизионные права через платный канал DAZN. Помимо футбола, инвестиции направляются в гольф, автоспорт, реслинг, бокс, теннис и киберспорт. К концу 2024 года фонд участвовал в 346 проектах, а с 2021 по 2023 год вложил более $6 млрд в свыше 900 контрактов. Важной вехой стало получение права на проведение чемпионата мира по футболу 2034 года.

Эта активность вписывается в долгосрочную стратегию. Саудовская Аравия, как и Катар, стремится к «красоте», «благосостоянию» и «шику», стремясь через спорт завоевать международное признание. Благодаря привлекательности и массовой популярности спорта страна распространяет влияние и формирует имидж привлекательного туристического и инвестиционного направления.

Параллельно Саудовская Аравия стремится укрепить образ «зелёного чемпиона», особенно с учётом зависимости от углеводородов. Через партнёрства с ФИФА, «Формулой-1» и «Формулой E» государственная нефтяная компания Aramco демонстрирует, что вовлечена в развитие топлива с нулевым выбросом и электромобилей. Это попытка нейтрализовать образ экологического загрязнителя, несмотря на то что доходы от нефти и газа по-прежнему составляют более 60% госбюджета.

Также страна стремится выстроить прочные связи с глобальными центрами влияния, демонстрируя себя как надежного партнёра и ответственного игрока международного сообщества. Спорт становится каналом дипломатии и устранения образа аутсайдера.

Саудовская Аравия активно участвует в спортивной политике, но её влияние на игровом поле остаётся вторичным. Победа «Аль-Хиляля» над «Манчестер Сити» со счётом 4:3 в 1/8 финала клубного чемпионата мира стала не просто спортивной сенсацией, а политическим жестом: саудовский футбол способен конкурировать на мировом уровне. Слёзы президента клуба и ликование болельщиков иллюстрируют не только эмоциональность момента, но и давление – необходимо оправдать многомиллиардные вложения победами.

Особую остроту событию придаёт то, что «Манчестер Сити» финансируется Объединёнными Арабскими Эмиратами, с которыми Саудовская Аравия ведёт негласное соперничество за региональное влияние и узнаваемость бренда. Подобные победы усиливают образ процветания и конкурентоспособности, а успех национальной сборной Саудовской Аравии на чемпионате мира 2022 года в матче с Аргентиной стал эмоциональным триггером для волны патриотизма и футбольной лихорадки.

Однако одних финансовых вложений недостаточно. Стране необходимы сильные национальные герои, чтобы продемонстрировать, что спорт в стране живёт не только за счёт денег. Именно эмоции, идентичность, участие местных звёзд формируют устойчивую спортивную культуру. Это придаёт легитимность властям, усиливает чувство общности и нарушает монополию западного спорта.

С точки зрения геополитики, страны Персидского залива позиционируют себя как внеблоковые силы, стремящиеся быть платформами диалога, как в случае сближения Саудовской Аравии с Ираном. При этом они развивают партнёрства и с Западом, и с Россией, и с Китаем.

Спорт помогает закрепить эти связи. Помимо инвестиций в США и Европу, значительное внимание уделяется Азии и Африке. Пример тому — поддержка Qatar Airways футбольной лиги Непала, откуда поступает большое число трудовых мигрантов. Проект «умного» города Неом — ещё одно направление, через которое Саудовская Аравия укрепляет связи с Азией. Япония и Корея — важнейшие импортеры нефти, Китай — основной торговый партнёр.

Именно поэтому обвинения в «спортшонинге» упрощают реальность. В условиях глобальной трансформации спорт стал важнейшим инструментом мягкой силы и финансового выживания, а государства Персидского залива – не просто меценаты, а системообразующие инвесторы. Несмотря на сохраняющееся свысока отношение, их значение в спортивной индустрии невозможно игнорировать без ущерба для стратегических интересов.

Важно видеть перспективы там, где сейчас преобладают риски. Запад часто колеблется между демонизацией и романтизацией региона, не оставляя места для нюансов. Это приводит к разобщённости: стороны говорят друг о друге, но не с друг другом. Спорт мог бы стать возможностью выстраивать сотрудничество, а не площадкой для взаимных упрёков.

Реализация этого потенциала требует конкретных шагов: развития массового и женского спорта, укрепления системы здравоохранения, обмена опытом в сфере ментального и физического благополучия. Саудовские клубы демонстрируют потенциал, но местные таланты пока не в центре внимания. В победном составе «Аль-Хиляля» над «Сити» было всего три игрока, имеющих право выступать за сборную — Нассер аль-Давсари, Мотеб аль-Харби и Мохамед Канну.

Национальная сборная Саудовской Аравии показала слабый результат в отборе на ЧМ-2026. Если страна хочет продемонстрировать силу на домашнем чемпионате 2034 года, ей нужны собственные звёзды, и это возможно только через развитие молодёжного резерва и международное сотрудничество.

Стоит расширять форматы диалога и обмена — учебные поездки, совместные форумы, мультикультурные турниры. Такие страны, как Германия и Саудовская Аравия, могут обогатить друг друга не только тактикой, но и культурой боления, создав новое пространство для обсуждения сложных тем, включая положение трудовых мигрантов.

Этот подход требует стратегического видения и политической воли. Без них может усилиться отчуждение, способное подорвать долгосрочные интересы Европы в регионе. Страны Персидского залива пришли всерьёз и надолго, и тот, кто этого не признаёт, рискует упустить шанс на взаимовыгодное сотрудничество.

Хотите больше? В нашем Telegram-канале — темы под грифом «не для всех»: нестандартные ракурсы, дополнительные материалы и аналитика без купюр.

Ваша добровольная поддержка проектов KI очень важна! Вы можете внести свой вклад и помочь любым, предложенным способом.