Виртуальная Еда

Можно ли передать вкус на расстоянии? Новая технология приближает нас к этой фантастической идее. Вы когда-нибудь жаловались на коллегу, который неустанно делится фотографиями своего обеда? Что, если теперь он сможет не только показать, но и дать вам попробовать его любимое блюдо — дистанционно? Именно к этому ведут современные разработки. Учёные создали устройство, способное передавать вкус еды и напитков в считанные секунды! Однако пока что есть загвоздка — остроту блюд передать не удаётся.

Эта технология, получившая название e—Taste, может значительно изменить виртуальный и дополненный мир. “Потенциальные приложения включают в себя иммерсивные игры, онлайн-шопинг, дистанционное обучение, контроль веса, сенсорное тестирование, реабилитацию и многое другое”, — пишут исследователи. Представьте себе полное погружение в кулинарные путешествия без необходимости выходить из дома. Или же новые возможности для медицинских исследований и контроля за питанием. Звучит как фантастика? Возможно, но команда разработчиков уверена, что это всего лишь первый шаг.

Как работает цифровой вкус?

Сегодня мы уже умеем передавать изображения, звуки и даже физические ощущения на расстоянии. Но что насчёт запахов и вкусов? Эта область до сих пор остаётся загадкой для разработчиков VR и AR. “Химическое восприятие в современных виртуальных пространствах представлено слабо, особенно когда речь идёт о вкусе и запахе”, — объясняет Цзиньхуа Ли, один из авторов исследования из Университета Огайо. Именно этот пробел команда решила заполнить, создав систему следующего поколения.

Ранее учёные уже пытались передавать вкус с помощью электронных стимулов или нагрева, но такие методы могли имитировать лишь несколько базовых ощущений. Использование химических компонентов, в свою очередь, приводило к проблемам с надёжностью. Анатомия языка усложняет процесс ещё больше: чтобы передать определённый вкус, нужно стимулировать строго определённые зоны.

“На основе цифровой команды вы также можете выбрать подачу одного или нескольких вкусов одновременно, чтобы создать различные вкусовые ощущения”, — добавляет Ли.

Электронный язык: революция в передаче вкуса

Как пишут американские учёные в журнале Science Advances, их устройство e-Taste состоит из двух ключевых компонентов. Первый — это “электронный язык”, который анализирует жидкость и определяет концентрацию пяти ключевых вкусовых соединений. Затем эта информация передаётся на второе устройство, которое с помощью миниатюрных насосов смешивает вкусовые вещества и направляет их в рот пользователя. Так человек может ощутить вкус еды, которой на самом деле рядом нет!

“Вкус и запах тесно связаны с эмоциями и воспоминаниями человека, — поясняет Ли. — Поэтому наш сенсор должен уметь захватывать, контролировать и хранить всю эту информацию”.

Используемые вещества соответствуют основным вкусам, которые распознаёт наш язык:

• Глюкоза создаёт сладкий вкус,
• Лимонная кислота придаёт кислинку,
• Хлорид натрия отвечает за солёность,
• Хлорид магния вызывает горькие ощущения,
• Глутамат натрия создаёт знаменитый умами.

Учёные также научились направлять вкусы в определённые зоны языка, что поможет в дальнейшем изучении вкусовых ощущений человека. “Люди будут использовать что-то вроде трубочки во рту и смогут размещать её в нужных зонах”, — поясняет Ичжэнь Цзя, соавтор исследования из Университета Огайо.

Испытания и результаты

Чтобы проверить работоспособность системы, команда провела ряд тестов. В одном из них 10 добровольцев пробовали жидкости с разной степенью кислого вкуса, и точность их восприятия составила 70%. В другом эксперименте 6 человек должны были определить, какие продукты передаёт система. Среди вариантов были лимонад, торт, жареное яйцо, кофе и рыбный суп. Участники справились с задачей с точностью 87%! Однако передача остроты по-прежнему остаётся нерешённой задачей.

Что дальше?

Разработчики планируют сделать устройство ещё компактнее и совместимым с более широким спектром химических соединений. Помимо развлечений и игр, эта технология может изменить повседневную жизнь людей с ограниченными возможностями, особенно тех, кто потерял вкус из-за травм или болезней, например, после COVID-19.

“Эта система откроет для нас совершенно новый уровень взаимодействия в виртуальном пространстве”, — говорит Ли. Более того, исследователи считают, что их разработки помогут создать более инклюзивную цифровую среду. Люди с нарушениями вкусовых ощущений смогут ощутить вкусы, которые они потеряли, а технологии виртуального питания помогут контролировать пищевые привычки.

“Эта концепция уже здесь, и это хороший первый шаг к тому, чтобы стать частью метавселенной”, — заключает Ли. Возможно, однажды цифровой вкус станет таким же привычным, как фото или видео. А вы готовы к этому будущему?

Леонид Лев Березовский-Западинский,

специально для kommersantinfo.com

Вы можете поддержать этот проект по ссылке.

Для этого потребуется сделать 3 шага в сторону незабываемой коллаборации!