Израиль создал «губку для моря», способную съедать нефтяные разливы

Израильские ученые из Университета Бен-Гуриона разработали необычный материал, который может одновременно собирать нефть с поверхности воды и создавать условия для ее последующего биологического разложения.

Новый аэрогель способен адсорбировать количество нефти, топлива, мазута и других углеводородов, примерно в 80–100 раз превышающее его собственную массу. В опубликованном исследовании показатель для сырой нефти составил до 78 граммов углеводородов на грамм аэрогеля. Материал можно производить из целлюлозных волокон, в том числе из бумажных отходов – старых газет, использованных картонных упаковок для яиц и других подобных материалов.

Но главное отличие израильской разработки от обычных сорбентов заключается в том, что она рассчитана сразу на два этапа очистки. В аэрогель добавляют азот и фосфор – питательные вещества, которых обычно не хватает микроорганизмам в морской воде. Благодаря этому на поверхности материала формируется среда, в которой могут закрепляться бактерии, способные разлагать нефтяные углеводороды.

Сам аэрогель представляет собой крайне пористую и легкую структуру. Его изготавливают с использованием обогащения питательными веществами, замораживания и сушки, после чего подвергают пиролизу. Получившийся материал отталкивает воду и удерживает нефтепродукты. В лабораторных экспериментах он способен захватывать углеводороды буквально за секунды.

После этого начинается вторая часть процесса. Бактерии концентрируются на волокнах аэрогеля и получают одновременно источник питания – захваченные углеводороды – и необходимые для жизнедеятельности азот и фосфор. По словам руководителя исследования профессора Ариэля Кушмаро, в лабораторных условиях на исчезновение нефти уходило около двух-трех недель. При этом со временем микроорганизмы способны разлагать и сам целлюлозный материал, что потенциально снижает необходимость извлекать использованный сорбент из воды.

Здесь у технологии есть еще один важный нюанс. Ранее для ускорения работы нефтеразлагающих бактерий ученые использовали жидкие удобрения, содержащие азот и фосфор. В открытой воде они быстро разбавлялись течениями и теряли эффективность, а избыток питательных веществ мог создавать дополнительные экологические проблемы, в том числе способствовать цветению воды. В новом аэрогеле питательные вещества закреплены внутри материала и остаются рядом с загрязнителем и бактериями.

Пока речь идет именно о лабораторной технологии. До практического применения в море необходимы испытания в реальных условиях, масштабирование производства и разрешения регулирующих органов. Исследователи рассматривают возможность использования аэрогеля при крупных разливах, в том числе его доставки к месту загрязнения с воздуха. Профессор Кушмаро также говорит о перспективе иметь запас такого материала на каждом нефтяном судне, чтобы реагировать на аварию непосредственно после ее возникновения.

Разработкой уже заинтересовалась Shell. По словам Кушмаро, компания обратилась к исследователям за информацией о технологии. Университет одновременно занимается патентной защитой разработки через BGN Technologies, свою компанию по коммерциализации технологий.

Для Израиля такая технология имеет вполне конкретный контекст. В феврале 2021 года нефтяное загрязнение распространилось примерно на 160 километров израильского побережья. На берег выбросило большое количество нефтяных шариков и битумных масс, пострадали морские экосистемы и птицы, а объем собранного загрязнения к 23 февраля оценивался примерно в 1000 кубометров.

P.S. Исследование израильских ученых опубликовано в августе 2026 года в Chemical Engineering Journal Advances под названием Nutrient-supplemented carbonized aerogels for integrated oil adsorption and biodegradation in water. Авторы отмечают, что сочетание адсорбции и биологического разложения позволяет использовать аэрогель как единый инструмент для первоначального сбора загрязнения и его последующего удаления.