Те же мыши, та же лаборатория: в Китае обнаружен новый смертоносный вирус

Американские ученые предупреждают: обнаруженный в Китае новый вирус HKU5-CoV-2 может спровоцировать следующую пандемию — этому вирусу не хватает всего одной небольшой мутации, чтобы стать способным заражать людей.

Как пишет газета “Дейли мейл”, это довольно тревожная информация еще и потому, что упомянутый патоген тесно связан с MERS — чрезвычайно смертоносным вирусом MERS-CoV (Middle East respiratory syndrome coronavirus) — возбудителем ближневосточного респираторного синдрома, который убивает до трети инфицированных. (Это зоонозный патоген, передающийся от двугорбых верблюдов человеку и вызывающий тяжелейшие респираторные заболевания).

“Усугубляет ситуацию тот факт, что HKU5-CoV-2 был впервые обнаружен у летучих мышей исследователями из китайской лаборатории, откуда, как предполагают, произошла утечка COVID в 2019 году”, — констатирует “Дейли мейл”.

Профессор вирусологии Университета штата Вашингтон и один из авторов исследования Майкл Летко рассказал, что ранее вирусы HKU5 почти не изучались. В лабораторных условиях они уже показали способность заражать клетки летучих мышей. По словам Летко, если внести одно изменение в структуру белка вируса, он сможет связываться с человеческими рецепторами ACE2, которые расположены в носу, горле и ротовой полости.

“Хотя пока нет доказательств того, что они передаются людям, потенциал есть, поэтому нужно наблюдать за ними, — говорит вирусолог.

В нынешнем виде вирус заражает только летучих мышей, но эксперты опасаются, что неконтролируемая торговля дикими животными в Китае повышает риск распространения болезни. Штаммы HKU5-CoV-2 уже были обнаружены в образцах, собранных в южных и восточных провинциях Китая.