Многомиллионный бизнес, начавшийся с 360 долларов

Это – невероятная история Марты Матильды Харпер, владелицы первого салона красоты в мире. В XIX веке таких салонов не существовало, вместо них служанки или приходящие на дом парикмахеры мыли и укладывали волосы в прическу. Марта открыла первый салон красоты, придумала свою систему ухода и приспособления, которые существуют до сих пор. Простой служанке удалось построить бьюти-империю и создать бизнес на франшизе.

Тяжелое детство

Марта Матильда Харпер родилась в Онтарио в Канаде 10 сентября 1857 года. В семье было 10 детей, Марта была четвертой. У ее отца не хватало денег, чтобы прокормить семью, поэтому в какой-то момент он решил использовать детей как рабочую силу.

В 7 лет Марту отправили работать служанкой к одному богатому фермеру. Все заработанные деньги Марта возвращала отцу. Затем девочку перевели в дом врача, предположительно им был Уэстон Лерой Херриман, практиковавший во время гражданской войны.

Херриман интересовался физиологией волос, их гигиеной и влияния расчесывания на рост. Дело в том, что в XIX веке за волосами практически не ухаживали: мыли редко из-за недостатка горячей воды и мыла. Шампунь тогда еще не изобрели. Своими знаниями врач делился с Мартой и перед смертью в 1879 году он передал ей фирменный рецепт тоника для волос из натуральных трав. Спустя время Марта Харпер решила отправиться в Рочестер, штат Нью-Йорк, в поисках новой жизни и более оплачиваемой работы.

Начало карьеры

В Рочестере Марта снова устроилась работать служанкой: сначала к адвокату, а потом к богатой особе Луэлле Робертс. Марта стала личным парикмахером Робертс: делала лечебные маски и массаж головы. Также в это время она начала разрабатывать собственную формулу тоника на основе рецепта Херримана. Она тестировала тоник на соседках и раздавала его знакомым, средство пользовалось успехом, а Марта задумалась о собственном деле.

Открыть бизнес женщине в то время было непросто, даже несмотря на зарождавшееся движение суфражисток. В 1881 году Марта вложила все свои сбережения в первый салон, который назывался Harper Hairdressing Parlor. Она решила открыть салон в девятиэтажном здании, в котором находились офисы ведущих компаний города. Сначала ей отказали в аренде, но Марта все равно добилась разрешения благодаря знакомому адвокату.

Первый салон

Главной услугой в салоне стала двухчасовая процедура «Метод Харпер», которая должна была стимулировать рост волос. В процессе клиентам делали массаж головы, мыли голову и наносили тоник собственной. В качестве рекламы Марта использовала свои фото: у неё были длинные и густые волосы до пят.

Сначала посетительницы неохотно шли в салон: богатые клиентки привыкли к процедурам на дому. Но и в этой ситуации Марта нашла решение: в музыкальной школе по соседству не было комнаты ожидания для родителей. Харпер предложила женщинам дожидаться своих детей в ее салоне, а чтобы не тратить время зря — пройти процедуру «Метод Харпер».

В то время стандартов обслуживания клиентов практически не было, и Марта всеми способами пыталась угодить клиенткам. Она придумала откидывающееся кресло для мытья головы и специальную раковину с выемкой для шеи, но, к сожалению, не зарегистрировала изобретение. Благодаря сарафанному радио о необычном салоне красоты стали узнавать женщины из соседних городов. Посетительниц становилось все больше и больше.

Открытие сети

К Марте стали обращаться женщины из других городов с просьбой открыть салон у них. Чтобы качество услуг в других салонах оставалось на высоком уровне, Харпер решила набрать учениц из бывших служанок. Они проходили интенсивный курс обучения «Методу Харпер», а в работе должны были использовать только средства и оборудование от Марты.

Харпер сама выбирала место для будущего салона, занималась рекламой и вывесками. Так в 1891 году открылся второй салон в Буффало, затем — в Детройте, Чикаго и Балтиморе. Бизнес оказался настолько успешным, что к 1914 году у Харпер 134 салона в 128 городах США, Канады и Европы. Марта Харпер стала единственной женщиной-предпринимательницей в Торговой палате Рочестера.

Несмотря на популярность макияжа и появление краски для волос в 1920-х годах, Харпер продолжала ориентироваться на натуральные продукты. Она расширила производство тоника и натуральных шампуней. Продукция Харпер стала продаваться в магазинах, а в салонах стали появляться услуги для мужчин. Даже во время Великой депрессии бизнес Харпер остался на плаву: несмотря на снижение цен, она поддерживала качество услуг на прежнем уровне.

Марта по-настоящему любила свое дело и заботилась не только о рентабельности бизнеса, но и о комфорте сотрудниц. Она регулярно проводила встречи с управляющими салонов, рассылала им воодушевляющие письма. Марта верила, что женщина способна добиться успеха, если будет верить в свои силы и усердно работать. В компании был оплачиваемый отпуск, гибкий график и премии.

Закат бизнеса

В 1930-х годах здоровье Марты Харпер ухудшилось: она отошла от дел и отдала пост президента компании своему мужу. Кстати, Марта вышла замуж только в 63 года за 39-летнего офицера Роберта Макбейна. В 1950 году она умерла, оставив после себя 500 салонов с отличной репутацией и состояние в $7500 (в пересчете на 2023 год — около $12 миллионов). К сожалению, ее мужу не удалось сохранить бизнес, так как он был не в состоянии вдохновлять и направлять сотрудниц, как это делала Марта Харпер.

Макбейн уже не так строго соблюдал правила о натуральных средствах, допускал использование вредных синтетических составляющих, да и тот «женский» дух, что поддерживала в салонах Марта, исчез. Тем не менее, салоны Харпер просуществовали до начала двухтысячных, последний из них был закрыт в 2005 году.

Идеи Марты Харпер продолжили существование и после ее ухода, чего не скажешь о салонах. Реальность к тому времени изменилась до неузнаваемости – и публичные парикмахерские, и специальные кресла, и массаж – все стало само собой разумеющимся, несмотря на то, что имени создательницы всего этого никто уже не помнил.

За время своей карьеры в парикмахерском бизнесе Марта Матильда Харпер открыла не только сотни салонов в каждом из американских штатов, но и создала сеть школ красоты, а в Рочестере – фабрику, на которой было запущено производство органических продуктов для волос. Салоны Харпер посещали самые высокопоставленные клиенты, включая представителей британской королевской семьи и президентов США. Услугами салона пользовались Жаклин Кеннеди, Вудро Вильсон, женщины из семьи Форд и Вандербильт.

Для этого потребуется сделать 3 шага в сторону незабываемой коллаборации!