Первый в Сердцах Сограждан
.
В Южной Дакоте, в гранитной скале на вершине горы Рашмор, высечен гигантский монумент. Это — памятник четырем величайшим американским президентам. Первым среди лучших стал Джордж Вашингтон – участник войны за независимость, главнокомандующий Континентальной армией, государственный деятель, первый президент Соединённых Штатов Америки (1789-1797), создатель американского института президентства. Герб семьи Вашингтонов известен с XII века, когда один из предков Джорджа переехал в поместье Олд Холл в графстве Дарем. Это — серебряный щит с двумя красными поясами и тремя красными пятиконечными звездами во главе. В 1938 году конгресс США созвал комиссию для создания официального флага округа Колумбия. По предложению автора Чарльза Данна, в основу его легло изображение фамильного герба Джорджа Вашингтона. Постановление о принятии флага вступило в силу 15 октября 1938 года.
Джордж Вашингтон появился на свет в штате Виргиния, графстве Вестморленд 22 февраля 1732 года. От природы Вашингтон имел рыжие волосы. Он, вопреки распространённому заблуждению, будучи взрослым, пудрил их, а не носил парика. Смерть отца лишила мальчика шанса учиться в Великобритании — по семейной традиции, поэтому образование было домашним: его организовал лорд Уильям Ферфакс, живший по соседству. Он же отправил 16-летнего подростка в свои западные угодья работать землемером. Джорджа воспитывал старший брат Лоуренс. После его смерти в 1752 году, Джорж унаследовал поместье Маунт-Вернон — под Александрией, на реке Потомак, с которым будет связана вся его дальнейшая жизнь. В этом же году Вашингтон стал майором местного ополчения. В своём соседе лорде Ферфаксе, принадлежащем к наиболее состоятельным землевладельцам Виргинии, Вашингтон нашёл наставника. Лорд поддерживал его на пути к карьере офицера и землемера. Проявляя интерес к земледелию, Вашингтон, тем не менее, грезил о карьере военнослужащего. В качестве ополченца, он начал воевать с французами и на собственном опыте узнал, что такое плен. В 1753 году Вашингтону поручили предупредить французов о недопустимости продвижения в долину реки Огайо. Поездка туда продолжалась в течение одиннадцати недель, Джорджу пришлось преодолеть 800 километров и пережить немало опасных эпизодов. К 1755 году относится участие Вашингтона в походе против форта Дюкена, где он и попал в плен. Во время повторной экспедиции к этому же форту, он проявил храбрость, за что получил звание полковника и был назначен командиром Виргинского провинциального полка. В 1758 году в этом звании Джордж Вашингтон вышел в отставку, возвратился в имение и вплотную занялся его обустройством и сельским хозяйством. Через год он женился на богатой вдове Марте Дэндридж Кастис, взявшей его фамилию. Брак оказался счастливым, хотя детей у супругов не было. Вашингтон воспитывал двух детей своей жены от первого брака. Благодаря трудолюбию и строгому порядку ему удалось повысить доходы имения. На своих фермах, на берегу реки Потомак, он выращивал табак, пшеницу, а к 1772 году уже экспортировал в Вест-Индию рыбу и муку. На мировоззрение и политическую философию Вашингтона повлияла английская литература начала XVIII века. Вашингтон восхищался Катоном Младшим, которого считал образцом всех римских добродетелей. Этим нормам он пытался соответствовать в своей общественной и личной жизни. Самообладание, строгий контроль эмоций и дисциплинированное поведение стали его выдающимися качествами. В 1758 году началась общественная деятельность Джорджа Вашингтона: до 1774 года его выбирали в Законодательное Собрание Виргинии, а в 74-м избрали на пост депутата 1-го Филадельфийского Континентального конгресса. Будучи членом Законодательного Собрания, он выступал против насильственных действий, однако когда в 1775-м началась Война за независимость, полковник Джордж Вашингтон, отказавшись от мысли о мирных путях разрешения конфликта с Великобританией, возглавил Континентальную армию, в качестве главнокомандующего — на эту должность его выбрали единогласно. Военные действия обнаружили в нем недюжинный талант полководца, администратора, а также — геройскую храбрость и мужество. Самыми крупными победами войск, в которых Вашингтон провел реорганизацию, были сражения под Бостоном (весна 1776), Принстоном (зима 1777), бои под Саратогой (осень 1777) и Йорктауном (осень 1781). В 1783 году был подписан Версальский мирный договор, в котором Великобритания признала независимость США. После этого события Джордж вернулся в Маунт-Вернон, сложив с себя полномочия главнокомандующего. Но через четыре года начинается новый этап в биографии Вашингтона: он становится руководителем комиссии Конгресса США, разрабатывающей государственную Конституцию. 1789 год — пик его политической карьеры, Джордж Вашингтон единогласно избран на пост президента Соединенных Штатов Америки — первого в истории страны. В 1792-м его переизбирают на второй срок. На посту президента, Вашингтон последовательно претворял в жизнь принципы молодой Конституции, формировал систему госуправления, структуры власти, принимал меры, стимулирующие укрепление государства, развитие экономической отрасли. Внешняя политика, проводимая Джорджем Вашингтоном, основывалась на нейтралитете США и невмешательстве страны в дела государств Европы.
Джордж Вашингтон, как первый президент, старался сделать более ясным само понятие этой должности. В течение всего своего правления он демонстрировал уважение к Конституции, содействовал улучшению механизмов функционирования трёх ветвей власти, закладывал основы политического устройства США, выстраивал сотрудничество с Конгрессом, очень экономно использовал право вето, руководствуясь соответствием законов Конституции, а не личной позицией. Джордж Вашингтон в значительной степени способствовал началу превращения США в современное федеральное государство. Новая столица Соединённых Штатов создавалась в период его правления. Границы будущего федерального округа – территории, не входящей ни в один из штатов – он определил сам, в соответствии с принятым в 1790 году Актом о местопребывании. В 1791 году город получил имя в честь первого президента США — Вашингтон. Это один из редких случаев в американской истории, когда город был назван не просто в честь живого, но и действующего политического деятеля. На третий срок Джордж Вашингтон баллотироваться не стал, и в 1798 году переехал к себе в имение Маунт-Вернон. Там, 14 декабря 1799 года и закончилась жизнь первого американского президента, удостоенного титула «отца Отечества». В своем итоговом послании, Джордж Вашингтон не стал гордиться достижениями, а скромно попросил Всевышнего ослабить влияние президентских ошибок и высказал надежду, что Америка «простит» его. Автор траурной резолюции Конгресса генерал Г.Ли охарактеризовал Вашингтона как «первого в дни войны, первого в дни мира и первого в сердцах сограждан». В честь Вашингтона названа столица страны, штат, озеро и остров, гора и каньон, множество населённых пунктов, колледжи и университеты, улицы и площади. В 1888 году в столице США был открыт величественный монумент (свыше 150 м высотой) первому американскому президенту. А в течение Двухсотлетнего года образования Соединённых Штатов (1976), Конгресс посмертно присвоил Джорджу Вашингтону звание генерала армий Соединённых Штатов.
